在一次不常見到的使用三家廠商設(shè)備的大規(guī)模WLAN壓力測試中，測試人員發(fā)現(xiàn)，隨著WLAN規(guī)模和流量的增加，許多WLAN都可能遇到性能極限，問題不在于廠商的設(shè)備，而在于802.11協(xié)議的設(shè)計。

問題源于協(xié)議效率

設(shè)計和操作這次測試的是一家名叫Novarum的咨詢公司。該測試證實了在高密度網(wǎng)絡(luò)下存在的兩個麻煩問題：首先，接入點之間相同信道的無線干擾會大大降低WLAN的總吞吐量;其次，常規(guī)的控制器+瘦接入點架構(gòu)不能隨著某一區(qū)域中的接入點數(shù)量的增加很好地擴展。

根據(jù)Novarum的報告，這些問題的出現(xiàn)與802.11媒體訪問控制(MAC)層的設(shè)計、處理確認(rèn)和重傳的方法，以及在持續(xù)的高流量負(fù)載下的問題處理有關(guān)。在目前很多WLAN產(chǎn)品以及利用這些產(chǎn)品建立的WLAN中，由于網(wǎng)絡(luò)中的無線客戶端數(shù)量比較少，并且它們的傳輸流主要由少量的和突發(fā)的數(shù)據(jù)傳輸流構(gòu)成，因此這種協(xié)議上的低效率并不會存在問題。

基于802.11n的高吞吐量WLAN(尤其當(dāng)運行在5GHz信道時)將會部分減輕這些問題的影響，但也不能完全消除。11n只是可以提供更大的“數(shù)據(jù)管道”，從而在高密度WLAN中達(dá)到網(wǎng)絡(luò)超載需要更多的流量而已。但由于11n更高的吞吐量，企業(yè)將尋求利用它做更多的事情(如傳送語音和視頻等)，同樣容易造成網(wǎng)絡(luò)的超載。

Novarum公司共同創(chuàng)建人Phil Belanger說：“如果不著手解決共信道干擾和對接入點協(xié)作的需要，將給支持無線語音和視頻的協(xié)議造成更大的壓力。”

測試環(huán)境力求真實

2007年秋季，Novarum公司這次不同尋常(出于實際部署的接入點和客戶端數(shù)量)的測試在美國Sunnyvale市一個空閑的二層樓辦公室(約為20000平方英尺)里進行，而通常的WLAN測試只是在一個類似實驗室的環(huán)境中部署一臺接入點和十來臺客戶端而已。

在這次測試中，Novarum動用了72臺帶有無線網(wǎng)卡的筆記本電腦和54部無線VoIP手機，通過15臺接入點(隨后使用10臺接入點)連接在典型的辦公WLAN上。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備則分別使用來自Aruba Networks、思科和Meru Networks的無線控制器和接入點(Aruba 800控制器+AP 70;思科4402控制器+AP 1242;Meru MC3000控制器+AP 208)構(gòu)建。

測試一共進行了7次，在多數(shù)情況下都是先使用15臺接入點，然后使用10臺接入點。接入點配備802.11a/b/g設(shè)備，但Novarum只進行2.4GHz頻段上的11g測試。一次測試是純數(shù)據(jù)的，使用了72臺筆記本電腦;其余測試則是語音傳輸，分別進行24、48和72個模擬VoIP通話。還有兩次測試為語音和數(shù)據(jù)混合測試，一次為測試WLAN可以支持多少VoIP手機的同時呼叫。Belanger表示，壓力測試本意不是廠商設(shè)備的產(chǎn)品測評，雖然它們有著類似的出發(fā)點。