一、LTE的發展步伐加快

在移動WiMAX出臺的壓力下，由3GPP推出的LTE現已成為從3G向4G演進的主流技術，并是未來4G的一項主要候選技術。已經表示采用LTE的公司有英國沃達豐、德國T-Mobile，日本NTT DoCoMo與KDDI，韓國SKT，美國AT&T和Verizon，加拿大Bell及新西蘭電信等。我國三大運營商也在其中。中國移動在2008年巴塞羅那的移動世界大會上表示，將攜手英國沃達豐、美國Verizon Wireless加入LTE的技術測試。

為了滿足日漸增長的無線數據市場需求及更好地與WiMAX開展競爭，移動運營商都在大聲疾呼LTE快上，連原來使用CDMA的運營商也決定改用LTE。面對這樣的大環境，CDMA發展組織(CDG)已正式放棄由3GPP2主導的另一4G候選技術，即超移動寬帶(UMB)，而轉向LTE。最老牌的CDMA設備制造商阿爾卡特朗訊成為LTE標準的積極推動者，加入愛立信、諾基亞西門子、華為等LTE主要開發商行列。力挺UMB的芯片制造商高通公司近日也宣布停止對該技術的研發。公司將專注于LTE的開發，將與諾基亞、索尼愛立信等手機廠商加大合作力度。

UMB技術是由阿爾卡特朗訊、北電、三星三個公司率先提出的方案。2006年6月，3GPP2制定和明確了UMB空中接口標準的技術框架并開始具體的標準化工作。UMB是以0FDMA技術為基礎的移動無線寬帶系統，并繼承了D0系統的一些先進技術，同時引入了基于MIM0，空分多址(SDMA)、波束賦形等多天線技術。UMB在20MHz帶寬中，可實現下行方向最大288Mbit/s，上行方向最大75Mbit/s的數據速率。在市場的巨大壓力下，UMB半路退出，讓CDMA陣營融入主流標準是一種更為明智的選擇，尤其是在當前全球陷入金融危機的形勢下。

LTE使用與WiMAX及UMB相同的基本技術：0FDM和MIN0。迄今，LTE標準化工作進展良好，LTE版本8標準于2008年底基本完成。新版本規定，在20MHz帶寬情況下，下行鏈路采用0FDM，峰值速率可高達326Mbit/s。上行鏈路采用單載波頻分多址(SC-FDMA)技術，峰值速率可高達86Mbit/s。全IP網絡架構可使時延低于10ms，將明顯改善用戶體驗。

由于LTE可以利用WiMAX網絡部署中積累的許多經驗，再加上市場與競爭的壓力，其試驗與商用步伐必將加速。實際上，LTE現在的進度已經提前，不負眾望地從紙上談兵轉入初期試驗階段。2008年10月在香港舉行的HSPA/LTE會議上，長期演進/系統架構演進(LTE/SAE)試驗行動(LSTI)組織正式宣稱，LTE正在進行現場試驗，把理論變成現實。LSTI創立于2007年5月，目前包括21家設備供應商和8家運營商，旨在驗證LTE/SAE的能力和促進互操作性的建立，使LTE盡快進入市場。

初期試驗表明，LTE的性能已經超越3GPP提出的技術要求，在使用2x2 MIM0的車輛行駛測試中，現場下行峰值速率達到154Mbit/s。在另一使用4x4 MIM0的測試中，下行峰值速率接近250Mbit/s。在外部條件，例如用戶之間的RF條件和應用開銷發生變化時，LTE的吞吐量損失不多。測試結果還滿足了3GPP對空中接口10ms的時延要求，20ms端到端及控制面100ms的時延要求。

LTE的進程比原來提前了，但這并不等于LTE馬上要大量部署，其標準化工作還在進行之中。除了在美國和日本準備在2010年進行少量早期部署以外，普遍認為，在2011年之前不會看到規模性的LTE商用部署。但這并不是說LTE設備在2011年之前沒有可能提供。一些設備供應商已經聲稱，2009年就會準備好LTE的硬件設備。NSN計劃在2008年末向歐洲、亞洲和北美10個以上的主要移動運營商提供為LTE準備的基站硬件，并承諾以后實現標準化的LTE只是軟件升級而已。摩托羅拉近日演示了業內首次700MHz頻段LTE空中接口數據通話，并公布其LTE產品商用路標和計劃：2008年至2009年上半年進行LTE的實驗室試驗和外場測試，2009年實現商用，2010年預計推出商用TD-LTE產品。我國華為計劃在2009年推出多制式基站的LTE商用產品，并建立第一個實驗局，2010年開始商用。LTE終端芯片預計在2009年推出，Sandbridge技術公司和高通公司都有這樣的表示。另據報道，Verizon的第一批LTE網絡將于2010年投入商用。所以，2009年對LTE而言是很關鍵的一年。

至此，全球關于后3G的技術走向已經聚集于LTE。多數移動運營商承諾，在某一階段將推出LTE，但通往LTE之路實際上不止一條，選擇哪一條路取決于許多因素。諸如運營商的網絡結構、對高數據容量和峰值數據速率的具體市場需求、可獲得的頻譜許可證以及隨LTE引入時間與策略而變的管制環境等。目前來看，如何通往LTE，運營商可能有三種選擇。一是按部就班，從HSPA向LTE逐步演進;二是跨越一步，直接跳到LTE;三是觀望等待，適時出手。