TortoiseSVN 是 Subversion 版本控制系統(tǒng)的一個(gè)免費(fèi)開源客戶端，可以超越時(shí)間的管理文件和目錄。文件保存在中央版本庫，除了能記住文件和目錄的每次修改以外，版本庫非常像普通的文件服務(wù)器。你可以將文件恢復(fù)到過去的版本，并且可以通過檢查歷史知道數(shù)據(jù)做了哪些修改，誰做的修改。這就是為什么許多人將 Subversion 和版本控制系統(tǒng)看作一種“時(shí)間機(jī)器”。

版本控制是管理信息修改的藝術(shù)，它一直是程序員最重要的工具，程序員經(jīng)常會(huì)花時(shí)間作出小的修改，然后又在某一天取消了這些修改，想象一下一個(gè)開發(fā)者并行工作的團(tuán)隊(duì) - 或許是同時(shí)工作在同一個(gè)文件！- 你就會(huì)明白為什么一個(gè)好的系統(tǒng)需要管理潛在的混亂。

某些版本控制系統(tǒng)也是軟件配置管理(SCM)系統(tǒng)，這種系統(tǒng)經(jīng)過精巧的設(shè)計(jì)，專門用來管理源代碼樹，并且具備許多與軟件開發(fā)有關(guān)的特性 - 比如，對(duì)編程語言的支持，或者提供程序構(gòu)建工具。不過 Subversion 并不是這樣的系統(tǒng)；它是一個(gè)通用系統(tǒng)，可以管理任何類型的文件集，包括源代碼。